乘著公車去旅行

我愛旅行，但在台灣生活的我，沒汽車也不會騎機車，因此非常仰賴大眾運輸。在台北和高雄就搭捷運，其他地方，通常就是搭公車了。

每次出發去旅行時，上網查詢交通方式是必做之事。今天和朋友出發到北埔老街，我們現在校門口搭公車到竹東站，再轉公車到北埔。但抵達竹東站時，看了時刻表才發現下一班車是一小時之後。碰巧的是，遇到一位趕著去北埔老街擺攤子的阿姨，邀我們共乘計程車，一起分擔車資。

在車上，阿姨很感慨地告訴我們，這裡是鄉下，公車不好等的。以前的班次還算多，但自從年輕人們都有汽車或機車作為代步工具之後，客運公司爲了不虧錢，調整班次到如今的每小時一班。我想起在馬來西亞搭公車的日子，高中時幾乎每星期都要搭公車回學校，偶爾去到檳島時也是搭公車。那時最常搭的是“檳城快捷通”，車速慢、外勞多，但是班次多、有冷氣，已經算是非常不錯了。比起我的家鄉亞羅士打，那裡很少人會去搭公車，就知道公共交通系統有多麼需要改進。

在台灣，公車系統也因為地區的不同而有優劣之分。在市區搭公車是方便的，在停車位如此寶貴的情況下，不少人會選擇搭公車上下班。但是，只要出了市區，搭公車往往就不是最明智的選擇了，今天我們遇到的狀況就是最佳證明。我常常要去旅行時，都會為交通煩惱，畢竟不是每個地方都像台北高雄一樣有發展捷運的條件，但往往那種地方有最美的風景、最豐富的人文風情，只是公車沒有捷運的班次多，也沒有捷運那麼快，所以更需要耐心，耐心等公車，耐心看其他乘客上下車。

但我還是愛搭公車，雖然它無法像汽車一樣在馬路上任意馳騁，也因為要載客的原因而不能一路暢通，但也因為這樣，我從車窗外望出去的往往是很美的一幅畫，我看到許多不同的表情，看到許多細節，因為時間慢了下來，很多珍貴的東西也跟著慢慢沉澱出來了。

所以，讓我們一起踴躍乘搭公車吧。或許因為這樣，以後在鄉下等公車，就不需要耗上一個小時了。

19/8/2013《中國報》<醒目專欄>